Avant et après la lettre

En 1906, la Ville de Chaumont a reçu un legs très important de 5000 pièces de la collection d’affiches illustrées de Gustave Dutailly (1848 - 1906), après le décès du collectionneur, député radical de la Haute-Marne et botaniste reconnu de son temps. Cette collection qui représente un véritable florilège d’impressions de la Belle époque, reflète la richesse artistique de cette période de la naissance de l’affiche à la française. Elle constitue aujourd’hui un patrimoine inestimable pour la Ville de Chaumont et sa redécouverte dans les années 80 a impulsé la progression culturelle vers le graphisme par la Ville depuis 1990. La collection détient des trésors signés par les maîtres de l’affiche : Henri de Toulouse-Lautrec, Jules Chéret, Eugène Grasset, Adolphe Willette, Alfred Choubrac et Théophile Alexandre Steinlen, mais aussi des raretés ici exposées.

Les maquettes d’affiches dessinées à la main, ainsi que les épreuves dites « avant la lettre » revêtent par leur rareté un caractère d’exception dans la collection Dutailly. Qu’il s’agisse de maquettes préparatoires ou de tirages de luxe, elles se rapprochent davantage d’estampes que d’affiches, par l’absence ou lacunes de messages et d’informations publicitaires. La coexistence de ces maquettes et des affiches finales de ces épreuves dans la collection Dutailly nous permet d’apprécier les étapes de travail de la construction d’affiches. Loin d’avoir été des secrets des maîtres, de leur temps, les maquettes d’affiches au crayon et à la gouache étaient exposées lors des expositions, tel le Salon des Cent, ayant permis alors aux amateurs, tel Dutailly, d’apprécier les différences et les variations des étapes de passage d’une idée à l’affiche.

Visuels :

Eden oriental. Débuts en France. Phonocéphale Kermesse enfantine, Léon Choubrac, 1880.

Folies-Bergère. Les Phoques, musiciens, fumeurs, pêcheurs, sauveteurs, Alfred Choubrac, 1897.

La Revue déshabillée de Mr. Jean d'Arc (version censurée), Adolphe Léon Willette, 1894.